Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelseaan, ja se on voimassa vuoteen 2034 asti parempin ehdoin. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti.
Palkinnoksi suoritustasostaan Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä. Hän on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja, vaikka hänen roolinsa ei aina näy julkisuudessa.
Uuden sopimuksen myötä Palmer kuuluu Valioliigan pisimpiin sopimuksiin. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ainoastaan Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
Palmer kommentoi sopimustaan näin: “Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon, että seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja hyvin onnellinen.”
“Omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa keskustellessa he antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Uskon, että täällä voitetaan jatkuvasti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän liittyi seuraan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan siirrolla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkojatkosopimuksia, joilla seura palkitsee vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja pitää samalla palkkarakenteensa hallinnassa. Joao Pedro jatkoi elokuussa sopimustaan vuoteen 2034 asti, ja viime kuussa Pedro Neto allekirjoitti uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Yhteispeli ja kausi
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös löytänyt uudelleen pelillisen yhteyden “parhaaseen ystävään jalkapallossa”, Morgan Rogersiin.
Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta tämän kesän seuraennätykseksi nousseella 117 miljoonan punnan kaupalla.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Se on paluu hyvään vireeseen, sillä edellisellä kaudella häntä vaivasi sitkeä nivustaivutusvamma. Palmer myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”.
Palmerin jatkuvat poissaolot johtivat siihen, ettei hän päässyt mukaan Englannin maailmanmestaruuskisajoukkueeseen tänä kesänä. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin arviota siitä, tarvitsisiko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viimeaikaisen maajoukkuetauon ulkopuolelle. Thomas Tuchel totesi tästä, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonson näkemys
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen on oltava täysin terve pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.”
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon ajan ja on voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sarjataulukossa kymmenentenä viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.
